故事取材于大量真实历史资料，讲述了20世纪中国历史最黑暗的时刻——1937年12月日军攻陷南京开始惨绝人寰的屠城后，美国教士明妮·魏特琳（Minnie Vautrin）作为金陵女子文理学院教导主任，怀着巨大的勇气与舍身精神，坚守校园，建立了当时在南京屈指可数的国际安全区之一，为上万名的妇女、儿童在那个人间地狱的时刻提供了可以暂时栖身的庇护之所，使他们尽量免遭日军的性暴力和杀戮，并冒着生命危险、全力以赴的营救难民们的亲人和当时为南京市民提供帮助的国际人士。更难能可贵的是，在那个艰难、残酷的岁月里，她给予难民的绝非是自上而下的施舍，更多的是支持她们精神上的自尊自强，以及在难民营供给严重不足和人们情绪创伤时，主持的公平、正义、善良和乐观。
然而，在这本书中，明妮·魏特琳并非我们以往看到的那个勇敢无畏的圣母形象，也有着自己的痛苦情结和精神磨难。在面对日军以及各种利益纠葛与整个南京你死我活的斗争中孤身斡旋，怀着悲天悯人的情怀极力将国际安全区维持运转下去时，明妮·魏特琳，一个血肉之躯所能承载的人之常情与在生死面前的极限。
（责任编辑 苏乙）
